La Radiografia del torace è un'indagine indolore e che non richiede preparazione, utilizzata per valutare la presenza di noduli secondari (metastasi) a livello polmonare.
 
Cosa è la radiografia del torace?
La radiografia del torace è l'indagine radiografica più frequente.
Circa la metà degli esami radiologici sono radiografie del torace che vengono effettuate per lo studio dei polmoni, del cuore e della parete toracica.
Possono essere diagnosticate o sospettate con questa metodica polmoniti, cardiopatie, neoplasie, lesioni traumatiche ed altre patologie.
 
Quali sono le principali indicazioni?
La radiografia del torace è di solito la prima indagine diagnostica per sintomi quali tosse, febbre, dolore toracico, traumi toracici. 
 
Nei pazienti che devono sottoporsi ad un intervento chirurgico viene effettuata di routine.
 
È richiesta una preparazione prima dell'indagine?
Questo esame non richiede alcuna preparazione.
Le donne in età fertile dovranno avvisare il medico radiologo o il tecnico di radiologia se esistono possibilità di gravidanza in atto.
 
In cosa consistono le apparecchiature?
Le più comuni apparecchiature per la radiografia del torace consistono in una cassetta contenente la pellicola radiografica su cui il paziente dovrà appoggiare il torace e nel tubo radiogeno che viene posizionato a circa 1.5 mt dalla cassetta.
 
Come funziona l'indagine?
La radiografia utilizza l'esposizione del corpo a basse dosi di radiazioni x per produrre immagini su pellicola degli organi interni.
Quando le radiazioni penetrano nel corpo vengono assorbite in maniera diversa a seconda delle diverse parti anatomiche.
Le coste e la colonna vertebrale, ad esempio, assorbono la maggior parte delle radiazioni e risultano bianche o tenuemente grigie sulla pellicola.
I polmoni assorbono una bassa dose di radiazioni ed appaiono neri.
La tecnologia permette di avere immagini su pellicola o in archivio digitale.
Gli esami precedenti permettono di fare confronti e valutare l'andamento della patologia.

Come si esegue una radiografia del torace?
Il paziente deve spogliarsi e togliere indumenti che contengano materiale metallico.
Normalmente viene effettuata una radiografia secondo un piano frontale o postero-anteriore in cui il bambino, in piedi o sdraiato, appoggia il torace sulla cassetta radiografica con mani sui fianchi e gomiti spinti in avanti al massimo.
Il tecnico chiede alla donna di fare una profonda inspirazione e mantenere l'apnea.
L'apnea riduce la possibilità di immagini mosse e permette una migliore valutazione del polmone (le anomalie polmonari si evidenziano meglio durante l'inspirazione).
Quando non è possibile mantenere l'apnea o la posizione, per l'età o per le condizioni cliniche, si ottiene una immagine diagnostica con altri metodi.
Subito dopo, il tecnico si sposta in una cabina da cui attiva il tubo radiogeno inviando un fascio di radiazioni che, attraversando il torace del paziente, colpisce successivamente la cassetta radiografica.
Può esserci la necessità di un'altra proiezione per meglio valutare tutte le strutture toraciche: di solito è una proiezione laterale (la donna sarà posizionato di fianco alla cassetta con le braccia alzate).
Possono essere necessarie al medico radiologo ulteriori proiezioni per valutare altre strutture anatomiche del torace. In seguito potrebbero essere ripetute radiografie del torace per valutare eventuali modificazioni.
Dopo l'acquisizione delle immagini il tecnico chiederà di aspettare alcuni minuti per valutare se le immagini sono qualitativamente utili per la diagnosi.
Alla fine il medico radiologo interpreterà le immagini ottenute su pellicola o direttamente su monitor speciali.
 
Quali sensazioni durante l'esame?
È una indagine indolore.
Il fastidio principale è dato dalla sensazione di freddo data dal contatto con la cassetta radiografica.